Olen aina ollut erittäin intohimoinen kalastuksen suhteen. Harrastus alkoi jo 3–4-vuotiaana klassisella mato-ongella, ja fiilis vei äidin sanojen mukaan pienen pojan jo tuolloin vahvasti mukanaan. Virvelöinnin aloitin noin 10-vuotiaana.

Ensimmäisen vaappuni vuolin 13-vuotiaana asuessani Askolassa järven rannalla. Välineet olivat vaatimattomat: polttopuun klapi, vanha mora, universumin karhein hiomapaperi ja äitini kynsilakat. Turpalevyn sulatin ja leikkasin CD-levyn kannesta. Vajasta ei tuolloin löytynyt parempia vermeitä, joten niillä mentiin. Sain kuin sainkin aikaan melkein fiksun kapistuksen – ja se jopa ui hienosti! Olin tekeleestä todella ylpeä. Vaappu on yhä tallessa yhdessä pakeistani. Uskon, että tämä oli hetki, jolloin päähäni on iskostunut ajatus, että voisinpa jonain päivänä valmistaa uistimia ammatikseni.

Nuoruus ja vaikeudet

Harrastus jatkui läpi teini-iän. Päämielenkiintoni kohde oli aina ollut hauki, mutta tykkäsin kalastaa muitakin lajeja. Kalastus oli suuri osa elämääni, kunnes nuoren miehen elämään astuivat viina ja huumeet. Seuraavat kymmenen vuotta kuluivat päihteiden vietävänä, ja niiden mukana tulivat myös elämän rankat käänteet – sydämenpysähdys, vankilatuomio ja kuukausien jakso pyörätuolissa. Kalassa en käynyt kovin usein, mutta kiinnostus lajiin ei koskaan sammunut kokonaan.

Keväällä 2018 tapahtui ihme: kävin Minnesota-mallin päihdehoidon Kantamon hoitolaitoksessa ja raitistuin täysin! Koen itseni erittäin onnekkaaksi ja olen syvästi kiitollinen. Tästä alkoi elämäni uusi vaihe.

Takaisin kalastuksen pariin

Raitistuttuani intohimo kalastukseen palasi elämääni täysillä. Vesillä vietetyt päivät lisääntyivät, kun tunsin olevani jälleen täynnä energiaa ja iloa.

Vuonna 2019 olin puolisoni Claudian kanssa venemessuilla, missä päädyin ostamaan Captain Ollien Ipana Shadeja Kalastajankanavan kojulta. Automatkalla kotiin googletin Ipana Shadin ja huomasin, että ne valmistetaan syntymäkaupungissani Keravalla. Captain Ollien sivuja selatessani päädyin tilaamaan valutarvikepaketin kumikalojen tekemistä varten. Laitoin viestiä Olli-Petteri Karineelle ja sovimme, että noutaisin paketin hänen pajaltaan Keravan Saviolta. Seuraavat viikot harjoittelin kaiken vapaa-aikani kumien valamista, silloisen asuntomme vierashuoneessa.

Kun hain paketin, jäimme Kapun kanssa suustamme kiinni, ja hetkeä myöhemmin löysin itseni jo töistä hänen pajaltaan. Oli uskomaton tilaisuus oppia vieheiden tekoa Suomen käsityöshadien pioneerilta! Vaikka ensimmäiset omat vedokset olivat nykysilmin aikamoisia räpellyksiä, oppiminen eteni nopeasti.

Tie kohti Polarbiten perustamista

Captain Olliella työnkuvani muuttui nopeasti: aloitin silmien liimaajana, mutta pian valoin ja lopulta maalasin Kapun kumeja. Työt jatkuvat yhä aliurakoinnin muodossa. Kapulle oli ok, että puuhailin pajalla myös omia vieheprojekteja vapaa-ajallani, ja näin syntyi ensimmäinen oma myytävä viehemallimme – Sensei Shad.

Vuonna 2019 aloin kalastaa kunnolla vanhan ystäväni Lassi Määttäsen kanssa. Hänkin oli ollut tauolla harrastuksestaan työskennellessään puolustusvoimilla. Vesillä heitimme puoliksi vitsillä ajatusta oman firman perustamisesta. Kun koekalastimme Sensei Shadia ja huomasimme sen toimivan, Lassi innostui myös kumikalojen tekemisestä ja suunnittelusta.

Vitsi muuttui pikkuhiljaa vakavammaksi. Puolisoltani Claudialta Saimme mukaan kaverini Jarno Pyyhtiän, joka mahdollisti Polarbiten ensimmäiset askeleet rahoituksen kautta. Heinäkuussa 2020 Polarbite Fishing oli totta!

Erityinen kiitos puolisolleni Claudialle, joka on ollut tukena minulle ja Polarbitelle täydestä sydämestään aivan ensimetreiltä asti!

Nykytilanne ja tulevaisuus

Tänä päivänä meillä on useampi viehemalli, oma verkkokauppa (www.polarbite.store) ja useita jälleenmyyjiä. Suomessa tuotteitamme myyvät Ruoto, Happy Angler ja VK Store, ja Ruotsissakin meillä on kaksi jälleenmyyjää.

Nykyään, kun välillä osuu silmiin se pikkupoikana polttopuusta vuoltu vaappu, tulee tunne: onneksi tuli vuoltua se! Katsotaan, mitä tulevaisuus meille tuo tullessaan.

– Jontte Hakala